현장소식

크레이그 스펜서 박사 성명서

안녕하세요. 제 이름은 크레이그 스펜서입니다. 내과의사로서 국경없는의사회에 소속하여 현장 활동가로 일하고 있습니다. 제가 서아프리카 에볼라 확산에 대응한 3300여 명의 활동가 중 한 사람이라는 사실이 저는 무척 자랑스럽습니다.

우선 제가 에볼라 바이러스를 이기고 회복할 수 있도록 엄청난 노력을 기울여준 벨뷰 병원 의료팀에 깊은 감사를 표하고 싶습니다. 10월 23일 입원 이후로 저는 이례적인 수준의 의과적 치료와 지원을 받았고, 병원 의료팀과 행정팀의 든든한 격려도 받았습니다. 제가 병원에 처음 도착한 날부터 지금까지 하루 같이 저를 돌봐준 주치의 로라 에반스 의사 선생님께도 각별한 감사의 말씀을 전합니다. 이제 저는 건강하고, 더 이상 전염 위험도 없습니다.

제가 에볼라 감염에서 회복된 것을 통해서 서아프리카에서 귀국한 의료진에 대한 조치가 얼마나 효과적인지 잘 알 수 있을 것입니다. 이 조치가 어떤 방식으로 작용하는지 제가 산 증인이 된 셈입니다. 감염 사실을 빨리 알아차리고 환자를 격리하는 것이 환자 회복과 감염 예방에 얼마나 중요한지도 잘 보여주었다고 생각합니다.

저의 경우는 국제적 관심을 많이 받았지만, 사실 서아프리카에서는 지금까지 만 3000명이 넘는 사람들이 에볼라에 감염되었다는 사실을 잊지 말아야 합니다. 바이러스 확산의 한복판에서 수많은 가정과 지역사회가 무너졌습니다.

바로 이런 이유 때문에 저도 국경없는의사회를 통해 기니에서 일하기로 지원한 것입니다. 저는 이번 에볼라 유행의 발생지였던 기니 게케두에 위치한 국경없는의사회 에볼라 치료센터에서 5주 이상 일했습니다.

그 시간 동안 눈물을 흘렸던 순간도 있었습니다. 몸이 너무 약해서 바이러스를 이기지 못했던 어린 아이들을 볼 때는 정말 슬펐습니다. 하지만 제가 치료했던 환자들이 다 나아서, 퇴원 후에는 저를 자신의 형제로까지 여겨주는 사람들을 볼 때 느꼈던 기쁨은 이루 말할 수 없었죠. 제가 에볼라 감염 진단을 받은 후 1주일 동안 그때 그 환자들 중 많은 사람들이 제게 전화를 걸어 완치를 빌어주었고, 도와줄 일은 없냐고 묻기까지 했습니다. 하지만 무엇보다도 놀라운 것은, 에볼라 발병이 공식 발표된 때부터 대응 활동에 참여해 가족, 친지들이 죽어가는 모습을 지켜봐야 했던 현지 동료들입니다. 이들은 여전히 고귀한 마음으로 이웃들의 생명을 살리고자 지금도 싸우고 있습니다.

이제 다시 서아프리카에 관심을 가져 주셨으면 합니다. 활동을 마치고 귀국한 활동가들이 고국에서 차가운 시선이나 위협을 받지 않도록 해주시길 바랍니다. 그래야 에볼라 바이러스가 확산되는 바로 그 현장에서 활동가들이 계속해서 대응 활동을 이어갈 수 있습니다.

지난 몇 주간 제게 어마어마한 격려와 응원을 보내준 가족들, 친구들, 그리고 제가 전혀 알지 못하는 모든 분들께도 깊이 감사 드립니다. 제 고향과도 같은 컬럼비아 대학 의료센터, 특히 응급의학과장 조셉 언더우드 박사님께 감사 드리고 싶습니다. 박사님은 제가 서아프리카로 가겠다고 결심한 그 순간부터 귀국 후에 에볼라 감염으로 확인된 이후까지도 제게 큰 응원을 보내 주셨습니다.

그리고 국경없는의사회에 깊은 감사의 말씀을 전하고 싶습니다. 저와 가족들이 이 힘든 시간을 잘 보낼 수 있도록 국경없는의사회에서 말할 수 없는 도움을 베풀어 주었습니다.

끝으로 저와 가족들의 사생활 권리를 존중해 주시기를 언론 관계자 분들께 부탁 드립니다. 이 성명 발표 이후로 저는 공식적으로 그 어떤 언급도 하지 않을 것입니다. 부디 가장 관심이 필요한 현장, 바로 서아프리카의 에볼라 유행 지역에 초점을 맞춰 주시기 바랍니다.

감사합니다.